La Vireya di Ciarrocchi Vivai

Contando oltre 300 specie, la Vireya viene coltivata in gran parte di S.E. Asiatico, principalmente in Nuova Guinea, Borneo, Sulawesi, Sumatra e nelle Filippine. Sebbene si tratti di regioni tropicali, la Vireya cresce soprattutto nelle fresche aree montuose, sia come epifite in alto negli alti alberi della foresta pluviale sia in terreni più aperti. In queste zone il clima è più temperato e questo sono le condizioni ideali per la coltivazione della Vireya in molte parti del mondo.

La Vireya “vi ricompenserà” con fioriture regolari di fiori esotici, spesso profumati, in una gamma di colori vibranti accompagnati da un fogliame particolare con una copertura squamosa e attraente.

La Vireya bella fiorita in vaso

La coltivazione del rododendro Vireya, come qualsiasi altra pianta, ha delle specifiche necessità da seguire con attenzione se si vogliono vederle prosperare e dare piacere al coltivatore. Fortunatamente queste richieste sono relativamente semplici e se seguite con cura, garantiranno una pianta bella e rigogliosa per molti anni.

La Vireya si distingue dalle altre categorie di rododendri da una serie di fattori. Geograficamente sono collocate nell’Asia sud-orientale – tra cui l’arcipelago malese, l’Indonesia, la Nuova Guinea, il Borneo e le Filippine – una regione in cui si trovano pochi altri tipi di rododendro.

Le caratteristiche botaniche utilizzate per separare il gruppo Vireya comprendono squame distintive sulle foglie, la presenza di grandi cellule di idioblasto all’interno delle foglie, caratteristiche distintive di ovaie, ovuli e mega-gametofiti e semi a coda lunga. Inoltre, va notato che i fiori Vireya non contengono pigmento blu e non vengono mai individuati.

Il nome “Vireya” fu usato per la prima volta da Carl Blume, direttore di quello che oggi è l’orto botanico di Bogor, in Indonesia, nel 1826. Blume descriveva cinque nuove specie di rododendro (solo altre due specie erano conosciute dalla regione in quel periodo) e ha proposto un nuovo genere Vireya per accoglierli – questo per onorare il suo amico Julian Joseph Virey, un farmacista e storico naturale francese. Mentre il rango di genere veniva respinto dai compagni di Blume, il nome Vireya continuava ad essere usato per quella Sezione (ora Sottogenere) del genere Rhododendron.

Molte specie di Vireya crescono come epifite nel loro ambiente naturale, in alto tra gli alberi della foresta pluviale, e quindi si sono adattate a sopravvivere con solo una piccola copertura di muschio o humus sulle loro radici, il che li rende soggetti ideali per la coltura in vaso. Le Vireya più piccole cresceranno rigogliosamente in vaso per molti anni e anche le piante più grandi avranno solo un intreccio di radici relativamente modesto – la Vireya non ha radici superficiali ma una matrice di fini radici vicino alla superficie, e quindi possono essere facilmente ri-potate come esse fuoriescono dai loro contenitori.

Coltivare la Vireya in vaso ha anche il vantaggio di poterle spostare in ambienti protetti durante i periodi più freddi e persino di tenerli in casa per godersi la loro bellezza quando sono in fiore.

Non bisogna mai ascoltare i fiori. Basta guardarli e annusarli.

- Antoine de Saint-Exupéry